«What level? Level shit.»
For mange fotballinteresserte er groundhopping en hobby og lidenskap.
På norsk kan vi kalle det banehopping, og det går kort fortalt ut på å reise rundt for å se fotballkamper på alle nivåer – også de lavere divisjonene. Mange reiser verden rundt for å se fotball, men blant nordmenn er det flest som reiser rundt i England eller Norge. Banehopping er vanligvis ikke knyttet til et bestemt lag, og for mange er det jakten på nye baner som er moroa.
Jeg kjenner et par ganske ivrige banehoppere, og de håper jeg å kunne presentere her i bloggen etter hvert. Følg med.
Sjøl skal jeg ikke skryte på meg å være noe i nærheten av en banehopper, men litt har jeg vært rundt. Darlington Football Club i Nordøst-England har jeg sett et par ganger, på grunn av studier. De spiller i National League North, som er det sjette nivået i engelsk fotball. Sist gang jeg var i Darlington på studentreunion bestemte vi oss for å dra på kamp. Jeg var ikke helt sikker på hvilket nivå de spilte på da, så jeg spurte taxisjåføren.
– At what level does Darlington FC play at the moment?
– What level? Level shit. That’s the level.
Altså, ingen stor fan denne taxisjåføren, men laget var ikke gæernt i det hele tatt, og denne dagen vant de 2-0 mot Peterborough Sports. Jeg fikk filmet en av scoringene, som du kan se nederst.
Nivå seks kan høres lavt ut, men det tilsvarer faktisk noe sånt som PostNord (nivå 3) i Norge. Så det er seriøst, og vel det vi kan kalle den høyeste semiprofesjonelle divisjonen. Hvorfor selv nivå seks i England holder så høyt nivå, har så klart å gjøre med den enorme bredden og antall lag i landet.
Å gå på kamp nedover i det engelske ligasystemet er et herlig innblikk i det ekte England. Det er rått og nært – og for ekte fotballfans, kanskje mer givende enn å være på Emirates eller Camp Nou. Alle i lokalmiljøet møter opp, både han tannløse og han med tweed og hatt. Med pint i hånda og skjerf rundt halsen. Men taxisjåføren vår, han droppa dagens kamp.
Hvis du er en arena-junky, så kan jo kanskje denne T-skjorten være noe for deg?
Eller denne?
Her er jeg på Darlington FCs hjemmearena, Blackwell Meadows.
Her er er en scoring fra kampen.